Ciao, e bentornati alla Newsletter di Mirabilia, il podcast delle storie straordinarie. Ecco le vostre pillole di storie:
Il conquistatore radioattivo
Nel 1956 il miliardario Howord Hughes produsse un kolossal su Gengis Kahn intitolato "Il Conquistatore", con protagonista John Wayne. Fu un sonoro fiasco, ma ben peggio doveva accadere. Le riprese furono effettuate nello Utah, sottovento rispetto ad un sito usato per test atomici. 50 dei 220 membri dello staff morirono di cancro negli anni successivi, incluso il regista e lo stesso John Wayne.
Mogli a sorteggio
I membri dell’esercito privato del dittatore nordcoreano Kim Jong-Il, scelti quasi tutti tra gli orfani della nazione, potevano prendere moglie solo con un processo molto bizzarro. Dopo aver fatto richiesta di matrimonio, venivano loro messe davanti 20 fotografie di donne, girate con la faccia verso il tavolo. Il futuro sposo poteva sceglierne solo una a caso, che gli veniva mostrata. Se accettava, il matrimonio era combinato. Altrimenti doveva aspettare due anni, dopo di che poteva scegliere un’altra fotografia a caso, ma a quel punto era obbligato a sposare chiunque fosse il soggetto della foto.
Miliardi spariti
Il fondatore di FTX, Sam Bankman-Fried, ha dichiarato di non essere in grado di spiegare cosa sia successo ai miliardi di dollari che i clienti del suo exchange di criptovalute, appena fallito, avrebbero inviato alla sua stessa società di trading, Alameda Research. “E ha detto di non poter escludere che il denaro depositato dai clienti di FTX, ai quali era stato detto che il denaro era solo loro, sia stato in realtà prestato ad Alameda”, scrive il WSJ.
Fonte:
Piante imitatrici
La boquila trifoliolata è unica per la capacità delle sue foglie di imitare quelle degli ospiti su cui cresce, fenomeno definito come polimorfismo mimetico. Il comportamento rampicante di questa pianta serve a proteggerla dagli erbivori che vivono a terra, mentre il mimetismo delle foglie garantisce protezione contro gli erbivori che si nutrono di foglie. La B. trifoliolata si differenzia da altre piante che possono imitare un ospite, come il vischio australiano, in quanto la mimesi non riguarda un solo ospite e in quanto non è un parassita dell'albero ospitante. Un singolo viticcio di B. trifoliolata può imitare tutti i tipi di fogliame nelle sue vicinanze. Il suo comportamento imitativo è stato scoperto dai ricercatori Ernesto Gianoli e Fernando Carrasco-Urra a seguito di osservazioni e misurazioni condotte in una foresta pluviale nel Parco Nazionale di Puyehue, nel Cile meridionale.
Ad oggi non si sa come faccia la Boquila ad imitare le foglie delle altre piante: ci sono diverse ipotesi, basate sullo scambio genetico o di materiale organico, ma un esperimento, non ancora confermato scientificamente, è stato condotto con una pianta di plastica, e la Boquila è riuscita ad imitare le foglie ugualmente. Se fosse vero, l’unica possibilità sarabbe che questa pianta ha degli “occhi” in grado di vedere la forma delle foglie delle altre piante, una ipotesi che rivoluzionerebbe il nostro concetto di botanica in modo radicale.
Occhi maschili e femminili
Una intelligenza artificiale è stata addestrata facendogli “vedere” 85.000 rètine umane, e ora è in grado di distinguere quelle maschili da quelle femminili con una precisione dell’87%. Ma nessuno sa perché.
Argento brillante
Prima della rivoluzione industriale, l’argento rimaneva brillante in modo naturale, come l’oro, e non si ossidava, a meno di non abitare vicino ad un vulcano, perché c’era molto meno zolfo nell’atmosfera.
Pulsanti pericolosi
Quando i pusanti, o i bottoni elettrici, vennero inventati, alla fine del 1800, la società era sinceramente preoccupata che la loro facilità di utilizzo e il minimo sforzo richiesto rischiassero di “atrofizzare” le capacità umane, oltre che creare un distacco sempre crescente tra le azioni umane e le loro conseguenze (e non avevano tutti i torti, a quanto pare).
E per questa newsletter è tutto. Se vi è piaciuta, provate ad ascoltare il nostro podcast. Alla prossima!